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La fotografía maldita de Álvaro de la Parra
El fotógrafo que retrató la manifestación republicana de Villafranca huyó del Bierzo en 1936 después de que una de sus imágenes sirviera para asesinar a simpatizantes de Azaña.
«Una manifestación. Es una manifestación», asegura un personaje de uno de los cuentos que Antonio Pereira escribió sobre los primeros años de la Segunda República en Villafranca del Bierzo, cuando a las procesiones de Santo Tirso y Santa Lucía les salió la competencia de las protestas ciudadanas. Y una manifestación de 1936, y sobre todo una fotografía donde se distinguía a muchos de sus participantes, —publicada en las páginas del diario ABC y que sirvió para que algunos de ellos murieran después asesinados— se encuentran detrás del misterio sobre la suerte que corrió su autor, el fotógrafo de origen zamorano Álvaro de la Parra, que tenía un estudio en la localidad y al que la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica (ARMH) lleva meses buscando con un nombre equivocado.
No está del todo claro si aquella protesta que atravesó el viaducto con banderas tricolores y carteles de apoyo a Azaña fue una marcha convocada en febrero de 1936, el mes del triunfo del Frente Popular, en un 14 de abril, aniversario de la proclamación de la República, o incluso en un primero de mayo, Día de los Trabajadores, que por entonces sacaba a una multitud a las calles de Villafranca. Pero de lo que no cabe ninguna duda es de que su autor no se llamaba Antonio Parra, como la ARMH y algunos vecinos que no llegaron a conocerlo han creído hasta ahora. Nacido en la localidad zamorana de Toro en torno a 1905 y fotógrafo itinerante por los pueblos del Norte, Álvaro de la Parra firmaba sus imágenes con un sello donde se leía ‘A. Parra’, lo que explica la confusión en torno a su nombre, y terminó abriendo un estudio en la calle Arén de Villafranca del Bierzo, la misma desde donde el sastre del cuento de Pereira —El prevaricador, incluido en el volumen Cuentos de La Cábila— saludaba a los escolares que se manifestaban para reclamar un maestro, con la vara de medir en una mano y el corte del traje que enseñaba a un cliente en otra.
Diario de León ha encontrado ahora el rastro que dejó De la Parra cuando huyó de Villafranca, poco después de que estallara la Guerra Civil y por culpa de una de las fotografías de aquella manifestación publicada en el ABC, y ha localizado en Madrid a su nieto, el también fotógrafo freelance José Luis de la Parra Pérez. Su testimonio ha sido la última pieza del puzzle en el que se empezaba a convertir la vida de un hombre que quemó sus negativos, cerró su estudio y se fue del Bierzo por miedo a sufrir una venganza por parte del entorno de las víctimas de la represión franquista.
«A partir de esa foto, el pueblo se levantó en armas contra él porque pensaban que estaba con los nacionales. Mi abuelo era republicano hasta la bandera, fíjate, pero asesinaron a varias de las personas de la fotografía, y se formó un movimiento en su contra», contaba ayer José Luis de la Parra a este periódico.
La familia De la Parra hace fotos casi desde que existe la fotografía. Álvaro de la Parra era hijo de Pilar Cristóbal y del enólogo de Toro aficionado a la fotografía Álvaro de la Parra Piorno. En su juventud, recorría las provincias del Norte con su cámara a lomos de un burro. «Viajaba de aquí para allá y se asentó en Villafranca del Bierzo», relata su nieto. Colaborador del diario gráfico Ahora de Madrid, fundado por Luis Montiel Balanzat en 1930 y de línea editorial republicana moderada, De la Parra se casó con Ángela de la Torre Hernández y se fue a vivir a Villafranca, donde tuvo dos de sus cinco hijos, abrió el estudio de la calle Arén, confirma su nieto, y se volvió muy popular. «Era un relaciones públicas nato, muy afable, sociable y cariñoso con la gente», añade José Luis de la Parra.
Pero se tuvo que marchar. «Se fue sólo a Irún al empezar la guerra y después se llevó a su familia. Allí le resultaba más fácil hacerse con material de fotografía de contrabando procedente de Francia», cuenta su nieto. Y en Irún, al acabar la guerra, nació José Luis de la Parra de la Torre, que heredó de su padre su pasión por las imágenes.
De vuelta a Toro, Álvaro de la Parra abrió otro estudio en la calle El Sol, donde vivió haciendo fotos de bodas, bautizos y comuniones, de la edición de calendarios y de las imágenes publicitarias que le demandaban las bodegas. Junto a su hijo José Luis también volvió a recorrer, esta vez en bicicleta, los pueblos de Zamora, donde su llegada era todo un acontecimiento en la España de los primeros años cincuenta.
Álvaro de la Parra murió octogenario y su hijo siguió con el oficio desde su estudio en la plaza Mayor de Toro, donde con el tiempo no fue menos popular que su padre en Villafranca. José Luis de la Parra de la Torre, toda una personalidad en su localidad, falleció en 2006 en un accidente de tráfico junto al ex alcalde, Agustín Asensio. En Toro nadie les ha olvidado.
Y su hijo José Luis de la Parra Pérez, que iba para estudiante de empresariales, dejó la carrera de negocios y se han convertido en fotógrafo freelance, continuando una tradición que con él llega a su cuarta generación. De la Parra Pérez vive de la fotografía comercial, pero sus imágenes más artísticas se han expuesto en Shanghai. En París. En Venecia. Ciudades todas de Poniente, diría Pereira.
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